Verslag: Gamestorm Het Buitenhuis, ministerie Binnenlandse Zaken en Koninkrijkrelaties

De gemeentelijke overheidslaag van Domstad Utrecht zit inmiddels vol speelse creativiteit en bruisende energie. Na een reeks Gamestorms heeft SETUP al talloze ambtenaren geleerd hoe ze kunnen denken op game-niveau. Hoe tillen we serious gaming nu naar een hoger level? We breiden ons speelveld uit en introduceren nieuwe karakters: SETUP ging op woensdag 16 november naar Den Haag om hier de 'game-on'-boodschap uit te dragen. De Gamestorm breidt zich uit over het land!

"Door de focus op de creativiteit in het benaderen van vraagstukken biedt Serious Gaming kansen tot innovatie bij de overheid."

"Kent jouw dossier wicked problems? Is het een complex, multi-belangen issue? Zoek je een out-of-the-box manier om je dossier los te trekken en op speed te komen?" There we go!

De villa van Het Buitenhuis stond in de steigers, bekleed met wit plastic. Ook renovatie is vernieuwing. Sommige deelnemers brachten van nature hun game-denken mee; iemand dacht aanvankelijk dat deze 'verpakking' deel was van de Serious Gaming Dagen. Er ontstonden dan ook per direct allerlei ideeën over de creatieve mogelijkheden: "Het witte plastic is een prachtig canvas om visuals op te projecteren." Met deze mindset bij aanvang beloofde het een vruchtbare dag te worden! En toegegeven, de metafoor dient zich aan: we gaan vandaag beleid in de steigers zetten en het alledaagse verpakken in een nieuwe vorm!

Voor aanvang kregen alle deelnemers de mogelijkheid om zelf 'te vergamen problemen' aan te dragen. Daar werd volop gehoor aan gegeven, met maar liefst 18 ingestuurde ideeën. Een selectie van de inzendingen lees je terug op deze sheet.

Het voorbeeld van de inmiddels tot -discutabele- held bekroonde Leeroy laat zien dat veel games een sterk staaltje projectmanagement vereisen. Dat de 'managing-skills' van World-of-Warcraft-spelers soms ook op hun cv worden gezet, is wellicht niet eens zo verwonderlijk: we zien langzamerhand het besef toenemen dat je met games daadwerkelijk iets van waarde kunt leren.

"Deze dag is bijzonder geschikt voor beleidsambtenaren, die aan een maatschappelijk, complex thema werken." We hebben ruim 40 geïnteresseerde ambtenaren uit de meest uiteenlopende departementen: sociale zaken, welzijn/sport, jeugd, recreatie, economische zaken en zelfs infrastructuur. Aan hen de taak om wervelende games te bedenken in de thema's 'Van buiten naar binnen', 'Bewustwording van de burger', 'Mensen centraal in een groep', 'Nieuwe systemen' en 'De dagelijkse gang van zaken'. Tot grote opluchting worden zij ondersteund door een klein leger aan game-designers, variërend van studenten tot aan professionals die hun sporen in het veld ruimschoots hebben verdiend (waaronder game-director Gaf van Baalen, RANJ serious games).

De tweede reeks bevat al duidelijke game-elementen, direct terug te zien in titels en slogans ("Jeugdzorg for sale, Jouw zorg, mijn zorg"). De 'Afvalrace' is bijvoorbeeld een game om het bewustzijn van de consument te vergroten. Het gaat om een uitbreiding van de AH-app 'Appie', waarmee je per product ziet hoeveel afval je produceert. Terwijl je wordt gemotiveerd om dit met je koopgedrag terug te dringen, kun je scores vergelijken met je vrienden en het landelijk gemiddelde.

De combinatie tussen ambtenaren en game-designers werkt verrassend goed, we zien dat ze van elkaar leren: "Het is ongelooflijk, dat jongelui worden opgeleid om zo te denken, ik vind het zo knap!" Ook tijdens het avondeten zien we leuke gesprekken ontstaan, waarin deze groepen hun kennis delen over persoonlijke ervaringen, interessante projecten en nieuwe ontwikkelingen.

"Was het makkelijker om deze ronde te spelen?", vraagt Thijs voor aanvang van een nieuwe pitchronde. "Moeilijker", roept iemand, "want naarmate je moet nadenken over de game-mechanics, wordt je echt geconfronteerd met 'hoe het werkt'. En dus vooral of het wel werkt."

Make it work! We tillen de ideeën naar een hoger level, door ze letterlijk tastbaar te maken. Games zijn er om gespeeld te worden: pas als je een spel daadwerkelijk kunt spelen, zie je de unieke krachten en zwaktes, kansen en charmes. Tijdens het avondeten -verzorgd door Mandarin Palace- is er gestemd op de meest aantrekkelijke of best gepitchte spelconcepten. Op alle tafels wacht nu een wapenarsenaal aan knutselspullen om 'De afvalrace', 'De Dappermarkt' en 'Jouw zorg mijn zorg' om te zetten tot aanstormend succes. "Stel vooral ook vragen over je eigen game: wie speelt het, wanneer, en wat betekent winst of verlies?" Een uur lang wordt er vurig getekend, glijden scharen door gekleurd papier, en wordt er volop gelachen: wie zet hier uiteindelijk de beste game neer?

"Het heeft ons echt moeite gekost om te bedenken wat de beste game van vandaag is. Ook omdat we de spellen moeten vergelijken met elkaar." Er is gekeken naar creativiteit, game-gevoel, realiseerbaarheid en de mate waarin het echt een probleem oplost.

De games omtrent Jeugdzorg waren een prachtige manier om het nieuwe systeem inzichtelijk te maken. Wel zijn ze nog erg complex, voor een game moeten ze kleiner worden gemaakt. Ook miste de jury nog wat game-elementen; wat is de reden om te gaan spelen, meer dan enkel 'punten krijgen'? De 'Afvalrace' sprak erg tot de verbeelding, en bezit sterke focus, waardoor de haalbaarheid groot is. De vraag is echter wel wie dit moet initiëren, bedrijven zelf, of toch de overheid? Tot slot 'De Dappermarkt', een game die de belangen van alle partijen op deze Amsterdamse markt inzichtelijk maakt. Spelers kunnen heel letterlijk hun wensen en frustraties (troep, geluk, geld) 'verhandelen', waarmee al snel duidelijk wordt dat "iedereen zijn troep naar de ander probeert te schuiven". De game werd direct gespeeld en daar kwam een enorme energie uit voort.

Deze energie en directe speelbaarheid gaven de doorslag: De Dappermarkt is hier de onbetwiste winnaar!

"Van harte gefeliciteerd, jij bent de winnaar van deze Gamestorm in het Buitenhuis. Ik ga jou helpen om dit wereldkundig te maken. [...] Bij de volgende stappen die je gaat nemen, zul je heel vaak moet vertellen wat je probeert te bereiken voor jouw doelgroep, waarom je een game inzet, en welke hulp je hierbij nodig hebt. Laat mij je helpen om dit verhaal te vertellen op youtube!"

Deze prijs wordt aangeboden door Microgame (Daan Groen) en Het Buitenhuis (Yuen Yen Tsai). Samen met de winnaars, wordt deze avatar uitgewerkt met een eigen boodschap, om de kracht van Serious Gaming Rijk verder te verspreiden.

Dit was de Gamestorm in Het Buitenhuis. Een nieuwe groep ambtenaren heeft de kracht van serious games ervaren. SETUP bedankt alle deelnemers voor hun 'open mind' en inzet, en Yuen Yen Tsai voor de geweldige organisatie van deze dagen. Het Buitenhuis tilt serious gaming naar een hoger level, en grijpt hiermee nieuwe kansen voor innovatie binnen de overheid. Wij hopen dat alle indrukken die de game-bril gaf uiteindelijk op het netvlies zijn gebrand. Game on!

yuenyen.tsai@het-buitenhuis.nl

06 525 960 62